Το όνομα είναι μια ανορθόγραφη μετάφραση στα αγγλικά της λέξης “τριτονικό”.
Όλα ξεκινάνε απο το “τρίτονο”, ένα μουσικό διάστημα στην Κλασσική μουσική, μια «παραφωνία» με την δική του ιστορία.
Στην μουσική του Μεσαίωνα έως και το τέλος της Αναγέννησης, το τριτονο θεωρούνταν «ο διάβολος στη μουσική». Συνθέτες και τραγουδιστές που το έχουν χρησιμοποιήσει, εκείνα τα χρόνια, έχουν εξοβελισθεί απο την Εκκλησία, με αποτέλεσμα να αποφεύγεται τη χρήση του. Στις εποχές του Μπαρόκ και του Κλασσικισμού άρχισε να χρησιμοποιείται με μέτρο, ενώ αργότερα στην περίοδο του Ρομαντισμού και στην μουσική του 20ού αιώνα χρησιμοποιείται ελεύθερα.
Πολλές φορές χρησιμοποιείται για να δώσει ένα «διαβολικό» αίσθημα, μάλιστα ο Λίστ το χρησιμοποιεί για να αναδείξει την κόλαση στην Dante Sonata του. *
Ένα μουσικό διάστημα «διαβολικό» και «καταδικασμένο» λοιπόν μας έδωσε την έμπνευση για το όνομα, όπως επίσης και ένα trio (piano, violin, cello) που το χρησιμοποιεί, το Trio Tritonous.
Πέρα από την καταγωγή της λέξης, η ανορθογραφία έρχεται για να να μας θυμίσει πρώτα από όλα το TRITO (πρόγραμμα της ΕΡΤ) και την ελληνική λέξη NOUS (το μυαλό, τη σκέψη). Έτσι προέκυψε το TRITOnous..
Η θεωρία πως το ραδιόφωνο φτιάχτηκε από Τρείς Όνους (γαιδούρια), είναι μερικώς αβάσιμη J
